De maag is een spierorgaan aan de linkerkant van de bovenbuik. De maag krijgt voedsel uit de slokdarm. Als voedsel het einde van de slokdarm bereikt, komt het de maag binnen via een spierklep die de onderste slokdarmsfincter wordt genoemd. De maag bevindt zich in het bovenste gedeelte van de buik.
Eten reist hierheen nadat het door de slokdarm is gegaan. De lever, gelegen aan de linker bovenzijde van de buik, en de alvleesklier, gelegen in het midden aan de rechterkant van de buik, geven spijsverteringsenzymen vrij die helpen bij het verteren van voedsel. De galblaas, naast de lever, slaat gal op en geeft deze af. De maag is een belangrijk orgaan en het meest verwijde deel van het spijsverteringsstelsel.
De slokdarm gaat eraan vooraf en de dunne darm volgt. Het is een groot, gespierd en hol orgaan dat de mogelijkheid biedt om voedsel vast te houden. Het bestaat uit 4 hoofdregio's, de cardia, fundus, lichaam en pylorus. De cardia is verbonden met de slokdarm en is waar het voedsel voor het eerst de maag binnenkomt.
De fundus volgt de cardia en is een bolvormig, koepelvormig, superieur deel van de maag. Gevolgd door de fundus is het lichaam of het grootste, grootste deel van de maag. Na het lichaam volgt de pylorus, die conisch voedsel naar de twaalfvingerige darm of het bovenste deel van de dunne darm leidt. De maag bevindt zich in het menselijk lichaam, links van de middellijn en centraal in het bovenste gedeelte van de buik.
Na kauwen of kauwen begint de volgende fase van de spijsvertering in de maag. Bij mensen en vele andere dieren bevindt de maag zich tussen de slokdarm en de dunne darm. De maag scheidt spijsverteringsenzymen en maagzuur af om te helpen bij de vertering van voedsel. De pylorussluitspier regelt de doorgang van gedeeltelijk verteerd voedsel (chyme) van de maag naar de twaalfvingerige darm, waar de peristaltiek het overneemt om dit door de rest van de darmen te verplaatsen.
De maag bestaat grotendeels uit spierweefsel, gerangschikt in 3 lagen, in lengterichting, schuin en cirkelvormig als onderdeel van de maagwand. Voordat de spierstructuur van de maag kan worden begrepen, is het eerst belangrijk om de verschillende lagen van de maagwand te begrijpen. Vier hoofdlagen vormen de maagwand, waaronder het slijmvlies, submucosa, muscularis externa en de serosa. De binnenste laag, het slijmvlies, is bedekt met epitheelweefsel en bestaat voornamelijk uit maagklieren die maagsappen afscheiden.
In het bijzonder geeft het fundusgebied maagsappen af, terwijl het cardia-gebied beschermend slijm afscheidt dat de binnenste slijmvlieswand van de maag bedekt via slijm (Foveolaire) cellen, waardoor de maagspieren worden beschermd tegen vertering door de maagsappen geproduceerd door de hoofdcellen (pepsine) en pariëtale cellen (HCL). De submucosa bestaat uit dicht bindweefsel en bevat bloed en lymfevaten samen met zenuwen. Samen ondersteunt de submucosa de slijmvlieslaag en heeft vele plooien analoog aan die van een accordeon genaamd rugae, die uitzetting van deze lagen mogelijk maakt wanneer voedsel de maag binnenkomt. De muscularis externa is de volgende laag en bestaat uit de drie hierboven genoemde sublagen.
De binnenste schuine laag is uniek voor de maag en is primair verantwoordelijk voor het karnen, mechanische vertering van voedsel. De middelste cirkelvormige laag is concentrisch met de lengteas van de maag en verdikt in het gebied van de pylorus om de pylorussluitspier te vormen die verantwoordelijk is voor het reguleren van de output van de maag naar de twaalfvingerige darm. De volgende laag is de buitenste longitudinale laag, maar tussen deze laag en de middelste cirkellaag bevindt zich de (myenterische) plexus van Auerbach, een gebied van innervatie voor de twee aangrenzende spierlagen. De buitenste longitudinale laag vergemakkelijkt de beweging van voedsel in de richting van de pylorus via spierverkorting.
De laatste laag, de serosa, bestaat uit meerdere lagen bindweefsel die ook continu verbonden zijn met het peritoneum. Maagsappen zijn vloeistoffen die van nature door het fundusgedeelte van de maag worden uitgescheiden voor de chemische doeleinden van de spijsvertering en omvatten zoutzuur (HCl) en het enzym pepsine. De dikke darm is breder dan de dunne darm en rust op het onderste deel van de maag en strekt zich uit tot in het rectum en de anus. Anterieur is een smal buisvormig gebied, de proventriculus, omzoomd door fundische klieren, en verbindt de ware maag met het gewas.
De geringere kromming van de menselijke maag wordt inferieur geleverd door de rechter maagslagader en de linker maagslagader superieur, die ook het hartgebied voedt. De meeste problemen van de maag kunnen, wanneer ze vroeg genoeg worden ontdekt, worden behandeld om de grotere vernietiging van het orgaan of de patiënt als geheel te voorkomen. Bovendien kunnen endoscopen worden gebruikt om magen te evalueren en de noodzaak van een operatie te bepalen of er dienovereenkomstig voor te plannen. Hoewel de opname in het menselijke spijsverteringsstelsel voornamelijk een functie is van de dunne darm, vindt er toch enige absorptie van bepaalde kleine moleculen plaats in de maag via de voering.
De buitenste longitudinale laag is verantwoordelijk voor het verplaatsen van de bolus naar de pylorus van de maag door spierverkorting. Deze snelheid is echter sterk afhankelijk van het soort voedsel dat wordt geconsumeerd, aangezien koolhydraten relatief snel in de maag worden afgebroken, net als eiwitten, in tegenstelling tot vetten zoals triglyceriden, die langer nodig hebben om door de maag te worden verwerkt. Bovendien kan de zure omgeving van de maag dodelijk zijn voor vele soorten bacteriën en andere micro-organismen die het lichaam binnendringen door middel van inname, waardoor het lichaam mogelijk wordt beschermd tegen infectie en ziekte. Tijdens de ontwikkeling daalt de maag in week twaalf af van het niveau van de C2-wervels naar het niveau van de T11-wervels als gevolg van snelle slokdarmverlenging.
Het binnenste deel van de bekleding van de maag, het maagslijmvlies, bestaat uit een buitenste laag van kolomvormige cellen, een lamina propria en een dunne laag gladde spieren genaamd de muscularis mucosa. .
